Mythologie amérindienne
En débarquant en Amérique, les Européens rencontrent des peuples étranges, aux coutumes singulières, qu’ils nomment “Indiens” parce qu’on pensait découvrir les Indes. Après, afin d’éviter la confusion avec l’Inde, on les appelle les indiens d’Amérique ou amérindiens.
Les mythologies amérindiennes sont constituées d’un ensemble complexe de coutumes sociales et culturelles qui permettent d’établir une relation avec le sacré et le surnaturel. Leurs mythes sont aussi nombreux que les différentes nations indiennes qui habitent le continent. Chaque tribu a sa propre interprétation du monde surnaturel et de la place qu’occupe chaque individu. Toute tentative de lister, dans un panthéon unique, les divinités vénérées par les diverses tribus amérindiennes, sera indubitablement pleine de lacunes inexplicables et de détails contradictoires.
Le monde des Indiens américains n’est pas uniquement habité par des hommes ou des animaux, mais aussi par une force magique invisible qui réside dans chaque aspect de la nature (minéral, végétal ou animal). Souvent cette force magique prend la forme d’esprits associés à certains animaux ou végétaux. C’est pourquoi la plupart des divinités amérindiennes sont associées ou à un aspect particulier de la nature, ou à un animal, ou à un phénomène climatique. La plupart des tribus pensent qu’il y a un monde supérieur, où les plus grands esprits résident.
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