Em pesquisa conduzida em 2005 na Universidade de Brasília, realizou-se com sucesso, de forma inédita, o acoplamento entre duas importantes técnicas: a microscopia de força atômica (MFA) e a espectrometria de massa (EM). Essa nova abordagem permitiu a medida precisa da massa molar de diversos oligômeros da proteína ribonuclease A, por EM, e, ao mesmo tempo, a visualização da topografia desses oligômeros, por MFA, tudo em um mesmo suporte. Um oligômero é a união de diversas unidades moleculares da proteína, por meio de ligações não-covalentes, formando um complexo protéico. Uma proteína é um polímero formado por diversas unidades de aminoácidos ligados por meio de ligações peptídicas. A figura acima, que mostra a reação entre o aminoácido glicina e o aminoácido alanina, formando um dipeptídio, exemplifica como uma ligação peptídica pode ser formada.