O sistema de posicionamento global (GPS) é um sistema embasado em 21 satélites, que permitem a um receptor localizado em qualquer parte do mundo, sob quaisquer condições climáticas e a todo instante, determinar a sua posição e a sua velocidade, entre outras informações. A figura acima ilustra a geometria do sistema GPS utilizada pelo receptor para determinar a sua localização. Para isso, é necessária a determinação das distâncias entre pelo menos 4 satélites e o receptor. Cada uma dessas distâncias pode ser determinada a partir do atraso entre dois sinais idênticos gerados no mesmo instante, um no receptor e o outro no satélite em foco. O sinal de radiofreqüência gerado no satélite é transmitido ao receptor por meio de uma onda eletromagnética. O atraso entre os dois sinais decorre do tempo gasto para o sinal transmitido chegar ao receptor, que compara o sinal recebido com o que ele mesmo gerou, calculando assim a distância.