Les romains et le vin
Comme les Grecs, les Romains étaient aussi des amateurs de vin, et maîtrisaient la viticulture. Pendant les premières années de la République, le vin était peu produit par les Romains, qui se battaient pour étendre leur domination. Ensuite, il a été produit partout dans l’Empire Romain. On a ainsi pu retrouver de nombreux manuels de viticulture et d’oenologie « ancestrale ».
À partir du deuxième siècle avant J.C., la Méditerranée a été contrôlée par Rome, dont les richesses ont été investies dans les vignobles. C’est alors que la production de vin en Italie devient très importante.
En 154 avant J.C., la culture de la vigne a été interdite au-delà des Alpes et, pendant les deux premiers siècles avant J.C., le vin a été exporté aux provinces, particulièrement en Gaule, en échange d’esclaves dont le travail a été nécessaire pour cultiver les grands vignobles.
À l’éruption du Vésuve en 79 après J.C., les meilleurs vignobles d’Italie ont été détruits. Les vignerons romains ont donc replanté la vigne en nombre, replantant même des champs réservés aux céréales. Treize ans après, l’Empereur Domitian interdit, dans un décret datant de 92 après J.C., la plantation de n’importe quel nouveau vignoble en Italie et ordonne le déplacement de la moitié des vignes dans les provinces. Ceci pour préserver, et probablement protéger l’industrie viticole italienne.
En 212 après J.C., l’Empereur Caracalla confère la citoyenneté et la liberté à tous les habitants de l’Empire (le Constitutio Antoniniana), et enlève du même fait aux citoyens romains le privilège de cultiver la vigne.
Internet: <www.mesvignes.com> (texte adapté).
