O espraiamento ou espalhamento urbano, tradução do termo de língua inglesa urban sprawl,
favorece a implantação da infraestrutura urbana e de transportes, por gerar menor adensamento médio das cidades e, portanto, menor interferência com obras de urbanização.
implica em maiores custos de urbanização e maiores impactos ambientais, quando não direcionado e não acompanhado de políticas de mobilidade e provisão de infraestrutura.
não se verifica nas cidades brasileiras, em função das peculiaridades do mercado imobiliário.
associa-se, no caso das cidades brasileiras, apenas à implantação de loteamentos clandestinos, característicos das periferias urbanas.