« La belle histoire de Leuk-le-Lièvre »
C’est au temps où les animaux de la brousse (1) aiment à se réunir pour causer et discuter de leurs affaires.
Certains jours, ils se rassemblent, sous l’arbre à palabres (2), pour désigner le plus jeune animal. Oncle le Lion préside la séance.
On connaît le plus fort de tous les animaux: c’est le Lion, roi de la brousse. On connaît le plus vieux: c’est l’Éléphant. On connaît aussi le plus malhonnête et le moins intelligent: c’est l’Hyène. Mais on ne connaît pas le plus intelligent. Tout le monde veut passer pour le plus intelligent de tous les animaux. Oncle le Lion dit: «Si nous connaissons le plus jeune d’entre nous, nous connaîtrons en même temps le plus intelligent.»
Alors ceux qui croient être les plus jeunes lèvent la main, pour demander à dire la date ou l’époque de leur naissance.
«Moi, je suis née l’année de la grande sécheresse, c’est-à-dire il y a trois ans», déclare la Biche.
«Moi, je suis né il y a trois lunes», affirme le Chacal en dressant les oreilles pointues.
«Et moi, dit le Singe en se grattant, voilà, je viens de naître.»
Tout le monde applaudit, et le Singe se croit vainqueur lorsqu’une voix crie du haut d’un arbre: « Attention! Je vais naître. Un peu de place pour me recevoir».
Et Leuk-le-lièvre, lâchant la branche à laquelle il s’est accroché, tombe au milieu des animaux étonnés.
Tout le monde reconnaît que Leuk-le lièvre est en effet le plus jeune, puisqu’il vient de naître au milieu de la discussion. Donc il est reconnu en même temps comme le plus intelligent.
Oncle le Lion se lève et s’approche de Leuk-le-lièvre : «Je te proclame le plus intelligent des animaux», lui dit-il. «Tu as réussi à nous prouver que tu es le plus jeune. Tu n’es peut-être pas vraiment le plus jeune, mais ton intelligence est supérieure à celle des autres».
(Conte pour enfant, écrit en 1953 par Léopold Sédar Senghor)
