LES ROMANCIERS FRANÇAIS DE LA GRANDEUR
HUMAINE
“Les faiblesses, les abandons, les déchéances de l’homme, nous les connaissons de reste, mais ce surpassement de soi qu’obtient la volonté tendue, c’est surtout ce que nous avons besoin qu’on nous montre”, a partagé l’écrivain André Gide. De fait, trois écrivains français ont réintroduit au XXe. siècle dans le roman et le théâtre des thèmes et des sentiments qui semblaient oubliés depuis longtemps.
HENRI DE MONTHERLANT
Né à Paris en 1896, Montherlant évoque dans ses oeuvres une jeunesse partagée entre la guerre, le stade et l’arène. Simple soldat, il est grièvement blessé pendant la guerre; redevenu civil, il retrouve le climat viril dans la pratique des sports. Passionné de tauromachie, où l’on peut retrouver une perpétuelle occasion de victoire sur soi-même, il sera grièvement blessé lors d’une course en Espagne. Dans ses romans il donne le mieux à ses héros le sens de la camaraderie et d’un noble dépassement.
Dans l’évolution de ses idées, il affirme que l’erreur est de “croire que l’homme a quelque chose à faire ici-bas”, toutefois “le bien faire ne s’y perd pas, quelque soit son inutilité”. L’aboutissement serait une abnégation presque chrétienne si elle ne s’accompagnait d’un orgueilleux sentiment de lucidité et de supériorité.
Les années, tour à tour, révèlent le génie dramatique de Montherlant. Son théâtre a une aptitude exceptionnelle à faire parler chacun selon ses sentiments. En vertu de l’alternance, il est tantôt édifiant et chrétien tantôt immoral et profane. Dans une dramaturgie classique, son objet est “d’exprimer avec le maximum d’intensité et de profondeur un certain nombre de mouvements de l’âme humaine”. Pour lui, une pièce de théâtre “n’est qu’un prétexte à l’exploration de l’homme”, tel que dans le drame “La Reine Morte”.
Le sujet de “La Reine Morte” est emprunté à l’histoire d’Inès de Castro, épouse secrète de l’Infant Pedro, assassinée em 1355 sur l’ordre d’Alphonse IV de Portugal: monté sur le trône, Pedro fait exhumer le cadavre d’Inès et oblige la cour à rendre à la Reine Morte les honneurs royaux.
ANDRÉ MALRAUX
Né à Paris en 1901, Malraux est un acteur et un témoin des grands drames de son époque. Il participe à des mouvements révolutionnaires, milite contre le fascisme, le hitlérisme et combat pour la libération du sol français pendant la deuxième guerre mondiale.
S’il voit dans l’Art “la part victorieuse du seul animal qui sache qu’il doit mourir”, Malraux consacre son oeuvre aux seules affirmations que l’homme puisse opposer à la mort et aux servitudes de sa condition. Rapportant des événements devenus historiques, il considère le roman comme “un moyen d‘expression privilégié du tragique de l’homme” et le consacre à des héros qui, incarnant une attitude significative, témoignent pour la noblesse de l’espèce et contribuent à son salut sur la terre.
Malraux, qui excelle à évoquer des groupes mêlés où paysans, ouvriers, intellectuels de différentes nationalités luttent ensemble sans souci de leurs origines ni de leurs différences, exalte la communion du courage. Constamment menacés, parce qu’ils sont des hommes, tous savent surmonter l’effroi naturel et offrir au groupe leur part d’abnégation virile. La mort est forcément le partenaire commun à tant de ses héros voués à l’action violente. Mais “il est facile de mourir quand on ne meurt pas seul”. Voilà pourquoi pour Malraux la fraternité est la plus certaine victoire. Dans “La Conditon Humaine”, le roman qui domine son oeuvre, il évoque la naissance et la force d’une fraternité vécue.
ANTOINE DE SAINT-ÉXUPÉRY
Né à Lyon en 1900, Saint-Éxupéry compose une brève et rayonnante oeuvre tout entièrement tirée d’une expérience vécue. Loin cependant de rester épisodiques ou documentaires, ses livres s’enrichissent d’une méditation constante qui en fait l’unité et le prix.
Ayant préparé l’École Navale, fréquenté l’École des Beaux-Arts et étant formé à l’aviation , il est pilote de ligne, chef d‘aéroplace et vit les débuts de la liaison aérienne France-Amérique. Cet écrivain sait transformer des scènes réelles en tableaux tantôt dramatiques, tantôt épiques; il les accompagne aussi d’un fervent commentaire qui, puisant dans son âme et dans sa vision particulière du monde, leur confère un caractère lyrique. Ses dons de poète éclatent dans son oeuvre posthume, “Le Petit Prince” qui, selon Saint-Exupéry, est un livre pour enfants écrit à l’intention des grandes personnes.
De son métier et de son outil de travail, l’avion, il retient l’occasion de reconnaître chez les hommes leurs limites, la puissance de leur volonté, leur responsabilité à l’égard de tous et la primauté d’un but qui vaut plus que la vie. Selon lui, “On ne voit bien qu'avec le coeur. L'essentiel est invisible pour les yeux.”
Extrait et adapté de XXe. Siècle, Lagarde & Michard.
