La escultura es la más universal y antigua de las artes. Desde los orígenes de la Humanidad, el hombre ha esculpido sobre la piedra, ha tallado la madera o el marfil y ha buscado la forma a partir de los materiales que encontraba en su entorno. Al comienzo tuvo una finalidad religiosa y más tarde, estética.
Los primeros nombres de escultores que han llegado hasta nosotros son los de la Grecia clásica, de los cuales no quedan apenas obras originales. La escultura griega floreció entre los siglos V y III a.C. Los romanos heredaron la tradición de la escultura griega y sobresalieron en el retrato. Los temas de la escultura fueron casi exclusivamente religiosos en la Edad Media. En España, desde el siglo XVII, las cofradías encargaron para las procesiones de la Semana Santa tallas de Jesús y de la Virgen en madera policromada. La escultura del siglo XX busca nuevos materiales como el acero, los plásticos y el metacrilato. El escultor actual hace lo mismo que el escultor primitivo: utiliza los materiales que tiene a su alcance.
