O petróleo, para se acumular no reservatório, deve deslocar-se desde a rocha geradora. Nesse contexto, afirma-se que
a estratificação dos fluidos, água, petróleo e gás, dentro do reservatório, indica que ocorreram três fases de migração, respectivamente do gás, do óleo e da água.
a migração secundária ocorre dentro do reservatório, sendo responsável pela acumulação dos hidrocarbonetos na armadilha.
a migração entre rocha geradora e rocha reservatório só ocorre se essas duas rochas estiverem em contato direto.
a expulsão do petróleo da rocha geradora caracteriza o processo de migração, que só ocorre quando a geradora for uma rocha porosa e permeável.