Le langage silencieux dans les postures d’autorité
Le langage silencieux constitue la face cachée de la communication humaine en apparence dominée par le verbe. Pourtant il importe de mieux connaître le non-verbal tant il structure notre vie quotidienne et professionnelle.
Le message postural représente un aspect bien particulier du langage silencieux. Il se rapporte à l’autorité qui n’est pas un phénomène isolé. Qu’elle soit d’essence spirituelle, sociale, scientifique ou technique, l’autorité apporte une tonalité bien particulière aux relations humaines.
L’exercice de l’autorité suppose que l’émetteur prenne un ascendant passager ou durable sur autrui. Consciente ou inconsciente, imposée ou librement consentie, cette domination est un élément concret du dispositif de pouvoir. L’autorité n’est pas un phénomène isolé. Toute posture d’autorité procède d’une relation explicite ou implicite au dispositif de pouvoir. Il existe une véritable formation discursive de l’autorité qui contient non seulement des énoncés verbaux comme « j’ordonne que vous obéissiez », mais aussi toute une gamme de postures exprimant la domination ou tout au moins la détention d’un pouvoir sur autrui. Ainsi, les communications non-verbales de l’officier, du professeur, du thérapeute, du juge et du prêtre reflètent l’autorité qui leur est conférée.
Le langage silencieux de l’autorité tout comme son registre verbal n’est pas neutre. Il s’inscrit dans un fort préconstruit, dans la formation discursive silencieuse du pouvoir et de la domination.
Nous distinguons trois grandes variétés dans les postures des enseignants. Il y a le régime dominateur, médiateur et mimétique. Le premier est proposé par le type de sujet autoritaire. Le tableau tonique est dominé par la raideur musculaire qui dénonce l’hyperprotection dont s’entoure le maître autoritaire. Lorsqu’il parle il paraît menacer; son buste est dressé en avant, son avant bras est projeté avec souvent le doigt tendu. Il crie, parfois même il se laisse aller à injurier les enfants, et il présente le spectacle, non d’un homme qui se possède, mais d’un aliéné pris d’un accès de folie furieuse. Bien des maîtres sont de mauvais maîtres parce qu’ils sont mal équilibrés.
La communication pédagogique médiatrice, elle, est riche en postures d’apaisement, d’écoute et de dialogue. Le médiateur dirige sa classe avec une autorité souple reflétée dans sa posture détendue. Le maître médiateur s’interdit toute production de posture de domination agressive. Le premier signe extérieur de la force de la volonté est le calme, c’est-à-dire la possession de soi.
Le profil postural du médiateur est relâché sans excès, souple avec une tendance à ouvrir les mains vers l’auditoire. Il privilégie l’explication. Si le torse est à l’occasion projeté en avant, c’est dans un élan de conviction. Ses yeux se fixent dans les yeux des élèves pour y lire des marques de compréhension. Ici, c’est la conduite du dialogue qui est la source de l’autorité. L’enseignant est dans le rôle du chef naturel coopté.
L’idéologie de communication mimétique avec les élèves place l’enseignant dans un paradoxe logique. Celui de l’autorité qui veut s’affirmer en se niant. II espère tirer son autorité du groupe en calquant sur lui ses attitudes. C’est le personnage caricatural du « prof copain » qui semble naturellement partager les cultures et les modes des jeunes et leurs attitudes. Cette optique démagogique ne comporte que des risques. Mais le maintien de la relation d’autorité demeure fragile. Ses postures ne sont que le produit des messages posturaux des jeunes qu’il copie.
Les sciences humaines ont fortement travaillé les différents champs professionnels en y remodelant les rapports d’autorité et peut-être même les postures traditionnelles. Alors, professeurs, à vous de choisir le meilleur langage qui marque votre vie professionnelle!
Texte adapté de Isabelle Berlemont, Accueil, nº 18, 2000, https://journals.openedition.org/communicationorg anisation/2391
