Uma estação de tratamento de esgotos urbanos possui diferentes estágios. Eles são:
preliminar, com a remoção de sólidos de grande porte por grades e filtragem com areia; primário, com o controle de agentes patogênicos feito por UV, ou cloro; secundário, com a oxidação da matéria orgânica por micro-organismos aeróbicos; terciário, onde ocorre a sedimentação da matéria orgânica em decantadores; quarternário, onde ocorre a remoção de nutrientes.
preliminar, com a remoção de sólidos de grande porte por grades e filtragem com areia; primário, com a sedimentação da matéria orgânica em decantadores; secundário, com a oxidação da matéria orgânica por microorganismos aeróbicos; terciário, onde ocorre a remoção de nutrientes; quarto estágio possível, onde o controle de agentes patogênicos é feito por UV, ou cloro.
preliminar, com a remoção de sólidos de grande porte por grades e filtragem com areia; primário, com redução da toxicidade que pode afetar os micro-organismos da 2a etapa; secundário, com a oxidação da matéria orgânica por micro-organismos aeróbicos; terciário, onde ocorre a remoção de nutrientes; quarternário, a sedimentação da matéria orgânica excedente em decantadores.
preliminar, com a remoção de sólidos de grande porte por grades e filtragem com areia; primário, com a sedimentação da matéria orgânica em decantadores; secundário, com a oxidação química da matéria orgânica; terciário, onde ocorre a remoção de nutrientes; quarto estágio, onde o controle de agentes patogênicos é feito por UV, ou cloro.