PSP-RH-1-2009

Durante algumas décadas, acreditou-se que o garimpo de ouro era o grande responsável pela contaminação por Hg na Amazônia. No entanto, novos estudos mostraram que mesmo com o final da corrida do ouro, nos anos 1980, os níveis de mercúrio continuavam elevados e só agora começam a encontrar os verdadeiros responsáveis. Uma explicação pertinente sobre a contaminação de mercúrio na Amazônia é que

o Hg se acumula na Amazônia devido ao efeito gafanhoto, ou processo de destilação global de compostos orgânicos, que transporta para lá, através da atmosfera, grandes quantidades de metilmercúrio.
o mercúrio vem, principalmente, das atividades humanas em centros urbanos, que começaram com a ocupação da Amazônia nos governos militares, que continua até hoje, aumentada pelo aparecimento de uma ainda incipiente atividade industrial.
o desmatamento, associado à pecuária e ao cultivo de soja, permite que o mercúrio dos solos desprotegidos seja lixiviado para o ambiente aquático, entrando, assim, na cadeia alimentar.
as madeireiras, utilizando agrotóxicos à base de metilmercúrio para desfolhar árvores e preservar a madeira, estão contaminando os rios e os peixes.
os garimpeiros, para buscar uma quantidade cada vez menor de ouro, em um volume cada vez maior de sedimentos, utilizam grandes quantidades de mercúrio, além de bombas de sucção e outros métodos altamente destrutivos.