Para usar instruções SQL em um programa COBOL é necessário, entre outras etapas especiais, codificar a instrução EXEC SQL INCLUDE, que incluirá uma área de comunicação SQL, na seção:
INPUT-OUTPUT SECTION da DATA DIVISION.
WORKING-STORAGE SECTION, ou LOCAL-STORAGE SECTION, da DATA DIVISION.
WORKING-STORAGE SECTION, ou LOCAL-STORAGE SECTION, da ENVIRONMENT DIVISION.
INPUT-OUTPUT SECTION, ou CONFIGURATION SECTION, da ENVIRONMENT DIVISION.