Um exame físico abrangente envolve o uso de cinco habilidades: inspeção, palpação, percussão, ausculta e olfato. No exame de percussão, pode ser identificado:
temperatura, umidade, textura, formas e as posições de estruturas.
tonalidade, intensidade, vibração de tecidos subjacentes e órgãos.
vibrações transmitidas para a superfície, captadas de maneira direta e indireta.