Une biodiversité déjà très surveillée
S´IL VIVAIT aujourd´hui, Auguste de Saint-Hilaire aurait-il l´autorisation de venir collecter des plantes au Brésil? Non, c´est certain. En effet, à la fin des années 1990, dans la foullée des négociations sur la Convention sur la diversité biologique, les pays du Sud, comme le Brésil, ont mis en place des barrières très strictes pour empêcher le pillage de leur biodiversité. À l´époque, les firmes de biotecnhologie présentaient la forêt amazonienne comme un océan de gènes qui allaient permettre de guérir toutes les maladies... Quand un chercheur étranger obtient maintenant l´autorisation d´étudier le milieu naturel, il est surveillé et toute sortie de matériel biologique est sévèrement encadrée. Le phénomène est ancien. Au XIX siècle, les explorations naturalistes étaient déjà très contrôlées, mais pour des raisons des rivalités entre pays colonisateurs. « Les naturalistes français n´ont été autorisés à venir au Brésil par les autorités coloniales portugaises qu´après la chute de Napoléon. Ce dernier avait en effet envahi le Portugal », souligne Marc Pignal, du Muséum national d´histoire naturelle de Paris. Saint-Hilaire est arrivé au Brésil avec le duc de Luxembourg, qui venait d´être nommé ambassadeur de France par le roi Louis XVIII.
Y.M. In. : Le figaro, jeudi 27 septembre 2012.
Sciences, p. 14.
