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LES FACTEURS GARANTS D’UNE LANGUE
La vitalité d’une langue tient à toute une série de facteurs. À son efficacité, d’abord, c’està- dire à sa capacité à exprimer le réel, et en particulier à sa capacité à désigner les réalités nouvelles qui apparaissent au fur et à mesure que le monde change. Une langue qui change moins vite que la réalité qu’elle exprime, c’est toujours mauvais signe. À sa fonctionnalité, ensuite, c’est-à-dire à sa capacité à permettre l’accès à l’information, au savoir, à la culture, mais aussi à l’emploi, à la vie professionnelle, voire à l’ascension sociale. On est d’autant plus tenté de transmettre ou d’apprendre une langue que celle-ci paraît offrir la garantie d’un tel accès, comme le montrent les situations de bilinguisme où la langue seconde est toujours plus «forte», ou plus fonctionnelle, que la première. A sa littéralité, enfin, c’est-à-dire à sa capacité à produire des oeuvres marquantes, ou si l’on veut, à la fécondité de la culture qu’elle soutient, exprime et enrichit à son tour de productions verbales, qui résisteront à l’érosion de la durée. L’attrait exercé par une langue tient pour une très large part à la qualité, au «rayonnement», au sens presque physique du terme, de la pensée, de l’art de vivre ou de la civilisation qui s’exprime en elle.
Mais l’avenir d’une langue tient aussi au soutien d’une volonté politique, c’est-à-dire en dernière instance à l’attachement que portent, ou ne portent pas, à cette langue les citoyens, puisqu’une politique n’est légitime que si elle est l’expression d’une volonté générale. Celle-ci peut être relayée par des institutions et un cadre légal lorsque le besoin s’en fait sentir ou que la survie même de la langue l’impose. Une langue menacée peut ainsi être sauvée par la volonté et la puissance d’action des institutions qui ont la charge de définir des politiques linguistiques, comme le montre par exemple le renouveau exemplaire du français au Québec, assiégé par des centaines de millions d’anglophones, ou encore la rennaissance de l’hébreu, sorti par le sionisme des limbes de l’Histoire comme Lazare de son tombeau.
Extrait de: Langues de France: un chant à plusieurs voix, Xavier NORTH, in Le français dans le monde, p.36-7, nº 397, jan-fév 2015.
