Tumores benignos crescem lentamente, como massas expansivas e compactas, apresentando na microscopia figuras de mitose atípicas, o que contribui para a ocorrência de metástases.
Tumores indiferenciados exibem uma alta taxa mitótica, baixo pleomorfismo celular e nuclear, formação de cápsula fibrosa e crescimento lento.
Em geral, quanto mais rápido o crescimento e maior a anaplasia de um tumor, menor será a probabilidade de haver uma atividade funcional especializada.