O decreto real de abertura dos portos brasileiros às nações amigas, de 28 de janeiro de 1808, significou para Portugal, enquanto metrópole colonialista:
a crise do domínio colonial português sobre sua principal colônia, cujo controle político gradativamente se transferia para a Inglaterra.
embaraço nas relações internacionais com potências coloniais europeias, que permaneciam sustentando o pacto colonial.
oportunidade de expansão comercial nas relações com outras economias europeias.
o fim do exclusivo colonial, ponto fundamental da política mercantilista portuguesa desde o século XVI.