A escala numérica é representada sob a forma de fração, e a escala gráfica é representada sob a forma de um segmento de reta, normalmente subdividido em seções, ao longo do qual são registradas as distâncias reais correspondentes às dimensões do segmento. Embora seja mais precisa, a escala gráfica é imprópria para ampliações e reduções do desenho.