Na perspectiva sociológica de Max Weber (1864-1920), o Estado moderno pode ser entendido como:
Um aparelho jurídico formal puro.
Um grupo político dotado de um aparato administrativo que avança com sucesso a pretensão de se valer do monopólio da força sobre um determinado território.
Uma entidade reconhecida por seus pares como soberana e representada de forma plena na Organização das Nações Unidas.