Os sedimentos podem ser considerados como compartimento integrador dos ecossistemas aquáticos, sendo sumidouro ou fonte de nutrientes e contaminantes para a coluna d’água. Assim, de maneira geral,
quanto mais oxidados forem os sedimentos e a região de interface sedimento-água, maior será a liberação de fosfato para a coluna d’água.
os processos de bioturbação do sedimentos são irrelevantes na transferência de contaminantes para a coluna d’água.
em condições redutoras, a concentração de nitrato presente nos sedimentos é elevada, e o nutriente é liberado para coluna d’água.
sedimentos não são fonte de carbono orgânico dissolvido para a coluna d’água, já que retêm apenas compostos húmicos de difícil decomposição.