A World Wide Web (WWW) pode ser considerada um enorme sistema para acessar documentos ligados, que consiste em milhões de clientes e servidores. Servidores mantêm conjuntos de documentos, enquanto clientes fornecem a usuários uma interface de fácil utilização para apresentar e acessar esses documentos. Devagar e gradativamente, a Web cresceu e se expandiu para outros setores e, atualmente, é mais do que apenas um sistema baseado em documentos. Em particular, tem-se observado o surgimento de um imenso sistema distribuído no qual, mais do que documentos, estão sendo usados serviços.