As plantas vasculares existem há pelo menos 430 milhões de anos. Os ciclos de vida das plantas vasculares sem sementes são essencialmente similares: há alternância de gerações heteromorfas onde
o esporófito é dominante e tem vida livre. Todas as plantas vasculares sem sementes têm anterozoides móveis, necessitando nadar até as oosferas.
o gametófito é dominante e tem vida livre. Todas as plantas vasculares sem sementes têm anterozoides e oosferas móveis, ambos nadando um ao encontro do outro.
o esporófito é dominante e tem vida livre. Todas as plantas vasculares sem sementes têm anterozoides e oosferas móveis, ambos nadando um ao encontro do outro.
o gametófito é dominante e não tem vida livre. Todas as plantas vasculares sem sementes têm anterozoides móveis, necessitando nadar até as oosferas.