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Do livro de Antoine Laurent Lavoisier, Traité Élémentaire de Chimie, traduziu- se o seguinte trecho:
“Ácido cítrico é mais facilmente obtido saturando-se suco de limão com cal suficiente para formar citrato de cálcio, que é insolúvel em água. Lava-se esse sal e acrescenta-se quantidade apropriada de ácido sulfúrico. Forma-se sulfato de cálcio, que precipita, deixando o ácido cítrico livre na parte líquida”.
Representando-se o ácido cítrico por H3Cit, o procedimento descrito por Lavoisier pode ser esquematizado pela seqüência de equações:
2H3Cit(aq) + x CaO(s) → Y (s) + 3H2O(\ell)
Y(s) + z H2SO4(aq) → 3CaSO4(s) + 2H3Cit(aq)
Em tal seqüência, x, Y, e z correspondem, respectivamente, a